Microsoft ha dado un paso de gigante en el mercado de la música digital al anunciar hoy una nueva generación de su reproductor Zune, más ligera y versátil, en un intento de arañar cuota de mercado a su competidor iPod, de Apple.

Un año después del lanzamiento de su primer modelo, el Zune de 30 gigabytes (GB), del que se han vendido 1,2 millones de unidades, Microsoft ha decidido sacar al mercado estadounidense tres nuevos reproductores. Y lo hará de nuevo en noviembre, para Navidades.

En una entrevista concedida en el marco de la presentación de la nueva generación del Zune, el vicepresidente de Microsoft, J. Allard, se mostró satisfecho con las ventas conseguidas por el actual Zune, pero admitió que era necesario "hacer un producto que los usuarios realmente quisieran".

Pues resulta que el reproductor es excelente. No alcanza al iPod en aspecto ni en elegancia, pero ciertamente es más práctico. Está recubierto de un plástico ligeramente gomoso, disponible en blanco, negro o marrón (¡sí, marrón!). No llama la atención, pero tampoco se raya ni le quedan huellas dactilares. Y suena igual de bien que el iPod.

El Zune coincide en precio y en capacidad con el iPod de 30 GB. Pero es considerablemente más grues, más largo y más pesado. La duración de la batería es la misma al escuchar música y un poco mejor al ver vídeos. La pantalla tiene la misma resolución, pero es mayor (tres pulgadas frente a dos y media), por lo que las películas y los pases de diapositivas se ven mejor.