Mientras trabajaba en un generador de ondas de radio para el tratamiento de cáncer, John Kanzius, de Indiana, Estados Unidos, vio como el agua que estaba desalinizando se prendió fuego en los tubos de ensayo de su laboratorio.

Este fenómeno atrajo el interés de la comunidad científica, y el químico Rustum Roy, de la Universidad de Penn State inició el análisis. Aunque se descubrió que el agua en sí no se quema, las ondas de radio debilitan las uniones de la sal, y expulsan hidrógeno, que se prende en llamas cuando es expuesto a frecuencias de radio.