Los hombres y los simios pudieron separarse mucho antes de lo que se pensaba hasta ahora, según un informe que publicará este jueves la revista Nature, basado en el estudio de los dientes de un fósil de primate que vivió hace entre 10 y 11 millones de años y que ha sido descubierto en Etiopía.
El "pre-gorila" ha sido bautizado con el nombre científico de "Chororapithecus abyssinicus", que quiere decir "mono de Chorora (nombre del yacimiento de donde procede) y Abisinia (antiguo nombre de Etiopía)".
La importancia del estudio publicado en Nature estriba en que los antepasados de los humanos divergieron de los grandes monos (gorilas, chimpancés y orangutanes) varios millones de años antes de lo que habían predicho hasta ahora los estudios basados en genética molecular.
Los autores del estudio, Gen Suwa, del museo de la Universidad de Tokio, y Berhane Asfaw, del Servicio de Investigación del Valle del Rift en Etiopía reconocen en el artículo que "no conocemos nada sobre cómo los humanos actuales se separaron de los monos".
Sin embargo, los fósiles del "pre-gorila" datan al actual gorila hace 10 millones ó 10,5 millones de años, lo que sugiere a los autores del estudio que la separación entre hombre y gorila ocurrió antes.
Esto también implica que, según los autores, la separación con el orangután se produjo, probablemente, hace 20 millones de años y hace nueve millones de años con el chimpancé.
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